Acabou a Conmebol Libertadores para o Corinthians. Depois de uma dura derrota por 3 a 0 no Equador para o Barcelona de Guayaquil, o time paulista lutou muito na Neo Química Arena, construiu uma vitória por 2 a 0, mas não conseguiu um terceiro gol que levaria a decisão para os pênaltis. Félix Torres abriu o placar ainda na primeira etapa. No final do segundo tempo, fez o segundo com Carrillo, num lance que chegou a ser anulado, mas que foi validado pelo VAR. Eliminado na terceira fase, restou ao Corinthians jogar a Sul-Americana.
Yuri Alberto Corinthians (Foto: Marcos Ribolli)
Jogando em casa, o Corinthians conseguiu diminuir a diferença do jogo de ida nos primeiros 45 minutos, com uma vitória parcial de 1 a 0, com gol de Félix Torres, de cabeça. Mas foram momentos angustiantes para o torcedor, que viu um time nervoso e ansioso para resolver, errando algumas ações, mas mantendo-se em posição de ataque por quase todo o jogo. Yuri Alberto, de cabeça, quase abriu o placar com menos de um minuto. O mesmo atacante exigiu boa defesa do goleiro Contreras, em nova cabeçada venenosa. Ramon Díaz tirou Raniele e deixou o time mais ofensivo com Romero. O Timão foi enfileirando oportunidades, com Carrillo, Memphis e Gustavo Henrique, mas o gol só foi sair aos 39. Gol que encheu o torcedor de esperança para a segunda etapa.
O Corinthians não voltou bem para a segunda etapa, mas a expulsão do brasileiro Leonai aos 16 minutos, que recebeu o segundo cartão amarelo ao matar um contra-ataque, deu gás ao time de Ramón Díaz. Com um a mais, a equipe pressionou muito, forçou na bola aérea e conseguiu vários escanteios. O segundo gol saiu aos 42 minutos, com Carrillo. O lance chegou a ser anulado pelo árbitro por suposto impedimento, mas o VAR traçou as linhas e confirmou o gol. Assim, na base do abafa, o Timão buscou o terceiro gol. Apesar da pressão, não deu certo. O Corinthians fica pelo caminho.
Essa é a terceira vez que o Corinthians se classifica para a pré-Libertadores, mas não alcança a fase de grupos. A primeira vez foi em 2011, com uma queda para o Deportes Tolima, da Colômbia. Depois, em 2020, a equipe reviveu o trauma e caiu para o Guaraní do Paraguai. Agora, cinco anos depois, passa novamente pelo pesadelo.
