A primeira corrida de Fórmula 1 no Circuito de Sepang em nove anos começou com uma série de contratempos neste domingo: 1h33 de temporais, falhas mecânicas e indecisão antes mesmo da largada. Mas apesar dos problemas, o GP do Bahrein na Malásia seguiu e teve Max Verstappen como vencedor após 15 GPs de jejum do holandês. Kimi Antonelli e Lewis Hamilton completaram o pódio, e Gabriel Bortoleto ficou em 18º.
Max conquistou, enfim, a primeira vitória em 2026 e selou a segunda maior seca da carreira: o holandês não subia ao topo do pódio desde o GP de Abu Dhabi de 2025, última etapa do campeonato passado. Ele também levou o motor Ford ao primeiro triunfo no retorno da fabricante à F1, encerrando uma espera de 23 anos desde a vitória de Giancarlo Fisichella com a Jordan no Brasil, em 2003.
Max Verstappen comemora vitória no GP do Bahrein na Malásia — Foto: Jakub Porzycki/Reuters
O triunfo, segundo dele no Circuito de Sepang, veio justamente na pista que também havia colocado fim ao maior jejum de vitórias de sua carreira: na ocasião, foram 30 GPs entre a Espanha, em 2016, e a vitória na própria Malásia, em 2017. O tetracampeão agora chega a 72 conquistas na carreira.
O temporal que atrasou a largada em 40 minutos começou 30 minutos antes do horário original da corrida (4h da manhã, no fuso de Brasília). A pista estava com tanta água que até o carro médico aquaplanou, de leve. A chuva reduziu posteriormente, permitindo a tentativa de duas voltas de apresentação atrás do safety car – abortadas por uma série de falhas nos motores de vários pilotos.
Verstappen largou da pole, mas perdeu posições logo nos primeiros metros para os pilotos da Mercedes. O holandês, porém, reagiu rapidamente e recuperou a liderança ao longo das primeiras voltas. Com a pista secando, os pilotos precisaram mudar as estratégias de pneus. Verstappen conseguiu administrar a vantagem mesmo após novas intervenções do Safety Car na parte final da corrida.
Na relargada após a última neutralização, o tetracampeão mundial manteve a liderança e confirmou a vitória após 55 voltas. O resultado também representa o primeiro triunfo da Red Bull na temporada.
