Quando se menos esperava, a Bélgica renasceu. Os senegaleses encaminharam a classificação ao abrir 2 a 0, mas os belgas encontraram forças para reagir e contaram com um gol de pênalti no fim da prorrogação para avançar às oitavas de final da Copa do Mundo, no estádio Lumen Field, localizado na cidade de Seattle, nos Estados Unidos.
Com a vaga assegurada, a Bélgica aguarda o vencedor de Estados Unidos x Bósnia, nesta quinta, para saber quem enfrentará nas oitavas. O próximo jogo está marcado para terça-feira, 7 de julho, novamente em Seattle.
Apesar de não ter convencido diante de adversários acessíveis (Egito, Irã e Nova Zelândia), a Bélgica precisou somar apenas cinco pontos para garantir a primeira colocação. Já Senegal foi o último melhor terceiro colocado, mas caiu atirando diante de França e Noruega no considerado “grupo da morte”.
Antes de a bola rolar, já se sabia que o duelo poderia marcar a provável despedida de estrelas das seleções em Copas. De um lado, a geração de ouro da Bélgica, que viveu o auge ao eliminar o Brasil e terminar em terceiro lugar no Mundial de 2018, com Kevin De Bruyne (35 anos), Courtois (34) e Romelu Lukaku (33). Do outro, Mané (34) levou Senegal ao título inédito da Copa Africana de Nações no ano passado — Marrocos foi declarado campeão pela Confederação Africana de Futebol (CAF)
Mais uma vez, Lukaku entrou em campo para salvar a Bélgica. O centroavante, que já havia ajudado a evitar derrota para o Egito na estreia, entrou na segunda etapa e foi um dos responsáveis pela virada incrível. Por boa parte do tempo que esteve em campo, ele sofreu com a forte marcação de Senegal, mas precisou apenas de uma bola, lançada por Meunier, para bater de primeira e diminuir a diferença. Depois, ele continuou sendo importante retendo a bola no ataque, abrindo espaços e ajudando na criação. Mais uma vez, ele mostrou que é um dos principais nomes da Copa do Mundo, e que está muito acima do titular De Ketelaere.
Lukaku – Bélgica x Senegal – Copa do Mundo (Foto: REUTERS/Agustin Marcarian)
Senegal começou a partida melhor, ditando ritmo no campo da Bélgica. Aos 12 minutos, Sarr quase marcou após bom lançamento de Gueye. O atacante ficou com o rebote e finalizou na trave. Pouco depois, foi a vez de Gueye bater para defesa de Courtois. Aos 23, a trave foi obstáculo diante de mais uma finalização de Sarr. Desta vez, porém, Diarra ficou com a sobra e mandou para o fundo da rede. Depois do gol e da parada de hidratação, Senegal diminuiu a intensidade e deu mais espaço para a Bélgica. A equipe, que até então jogava em transição, passou a ocupar mais o campo do Senegal e criou algumas chances. Na mais perigosa, De Cuyper soltou um chutaço buscando o ângulo e parou em grande defesa de Diaw. Apesar da pressão final da Bélgica, Senegal demonstrou um jogo mais encaixado no primeiro tempo e sofreu menos na defesa.
Senegal voltou para o segundo tempo como começou o primeiro: se impondo e chegou ao segundo gol aos 5 minutos. Depois, a equipe voltou a recuar demais e convidou a Bélgica para campo. Embora tivesse mais posse de bola, a equipe europeia sofria para superar a defesa. No fim, fez diferença a entrada de Lukaku. Em uma das raras chances que teve no jogo, aos 40 minutos, ele acertou um bom chute de primeira para descontar. Três minutos depois, foi a vez de Tielemans empatar de cabeça, após cruzamento de Trossard.
A prorrogação foi marcada por um futebol burocrático dos dois lados. Senegal tinha dificuldade de resgatar o futebol mais intenso, enquanto a Bélgica mantinha uma posse improdutiva. A melhor chance africana saiu de finalização na área de Mbaye, que recebeu livre e bateu mal, para fora. No finzinho do segundo tempo da prorrogação, a Bélgica desperdiça uma grande chance, com chute no travessão de Lukébakio, mas na sequência o VAR apontou pênalti de Camara em Tielemans. Ele mesmo cobrou para levar a Bélgica às oitavas.
