O Golden State Warriors pode ter um grande problema para a sequência dos playoffs. Apesar de ter vencido o Minnesota Timberwolves, por 99 a 88, em Minneapolis, no jogo um da semifinal da Conferência Oeste, a franquia da Califórnia perdeu a referência dos time ainda no primeiro tempo de jogo.
A partida começou travada. Os ataques não conseguiram ultrapassar os esquemas defensivos, deixando a pontuação baixa. O número de faltas e erros foi elevado, muito por conta do jogo físico. Neste cenário, os Warriors até conseguiram acertar chutes do perímetro, mas os Timberwolves responderam com Gobert sob a cesta.
Na segunda parcial GSW abriu boa vantagem com Curry. Mas logo em seguida o astro sofreu uma lesão muscular na perna esquerda e deixou a partida. Ainda assim, os Warriors melhoraram. Draymond Green assumiu protagonismo e converteu uma sequência importante de arremessos. Do outro lado, os Timberwolves não converteram nenhum arremesso de três pontos no primeiro tempo, enquanto Anthony Edwards apenas fez um lance livre.
Buddy Hield anotou 22 pontos no segundo tempo, com cinco bolas de três pontos Jesse D. Garrabrant/NBAE via Getty Images
Na volta do intervalo os Warriors aumentaram ainda mais a vantagem. Buddy Hield, até então apagado, chamou a responsabilidade ofensiva e conseguiu oito pontos seguidos logo nos primeiros minutos. Por outro lado, finalmente os arremessos longos dos Timberwolves e as tentativas de Edwards começaram a cair, equilibrando as ações em quadra. Mas não o suficiente para mudar a diferença no placar. E pior: nas últimas posses GSW voltou a pontuar e levou a vantagem para 20 pontos.
O último período foi de prevalência das defesas. Minnesota limitou os Warriors a mais de quatro minutos sem pontuar, mas não conseguiu deixar a diferença abaixo de 10 pontos. A defesa em Edwards, Reid e Gobert foi eficiente diminuindo o volume e forçando erros. Depois, foi a vez do Timberwolves ficar quase quatro minutos sem movimentar o placar. Os Warriors aproveitaram para retomar o controle, criando uma gordura grande o suficiente para vencer mesmo com algumas cestas de Edwards nas posses finais: 88 x 99.
