Foi o encontro de dois dos melhores ataques da NBA. No primeiro jogo das semifinais da conferência Leste, melhor para o Indiana Pacers, que venceu o Cleveland Cavaliers fora de casa por 121 a 112 e largou na frente na série.
Andrew Nembhard (23 pontos) e Tyrese Haliburton (22 pontos, 13 assistências) foram os destaques da equipe, que superou o desfalque do all-star Darius Garland e quebrou a invencibilidade dos Cavaliers nos playoffs.
Pela franquia de Cleveland, Donovan Mitchell anotou 33 pontos e quebrou um recorde de Michael Jordan, marcando o oitavo jogo consecutivo com mais de 30 pontos em aberturas de pós-temporada.
O Indiana controlou o ritmo com um ataque eficiente (45% de acerto nos arremessos de três) e reagiu no momento decisivo.
Tyrese Haliburton em ação contra os Cavaliers pelo Jogo 1 das semifinais do Leste Getty Images
Quando a bola subiu, o que se viu foi um roteiro semelhante ao do histórico do confronto na atual temporada. Com três vitórias sobre os rivais nos últimos quatro jogos, a franquia de Indianápolis se impôs em quadra e aproveitou a sintonia entre Andrew Nembhard, Tyrese Haliburton, Pascal Siakam e Myles Turner para abrir vantagem no primeiro tempo.
Com o domínio das ações, os visitantes foram para o intervalo com o placar em 64 a 58 e ainda mais perto da primeira vitória da série.
Em desvantagem no placar, os Cavs depositavam as esperanças no bom retrospecto após a varrida sobre o Miami Heat e com a confiança no rendimento que os levaram ao topo da conferência na temporada regular. A resposta surgiu efeito, e após uma reação no terceiro quarto, a franquia chegou a igualar o placar na reta final.
Mesmo diante da recuperação dos anfitriões, os Pacers não diminuíram o ritmo, e usaram da experiência para voltar a abrir vantagem e sacramentar o triunfo para largar na frente na série.
