O que parecia impossível aconteceu. O New York Knicks protagonizou a maior virada da história das finais da NBA na madrugada desta quinta-feira (11), recuperando-se de uma desvantagem de 29 pontos para derrotar o San Antonio Spurs no Jogo 4 por 107 a 106, no Madison Square Garden, em Nova York.
Agora, o Knicks lideram a série melhor de sete das finais da NBA por 3 a 1, com a chance de conquistar o título no próximo sábado (13), em San Antonio, no Jogo 5.
O ala do New York Knicks, OG Anunoby, converte a cesta da vitória contra o San Antonio Spurs no final do Jogo 4 das Finais da NBA • Vincent Carchietta/Imagn/Reuters
Assim como no Jogo 3, os Spurs começaram com um ritmo mais alto que os Knicks, forçando erros e abrindo rapidamente dez pontos de vantagem. Os donos da casa repetiram a aposta das primeiras partidas, com Karl-Anthony Towns atacando Victor Wembanyama. Mas o pivô novaiorquino logo cometeu duas faltas e precisou ser substituído.
Mesmo após pedido de tempo de Mike Brown, os San Antonio seguiu melhor, sempre indo pra cima do pivô adversário: primeiro Mitchell Robinson, depois, Ariel Hukporti e Jeremy Sochan, que estrearam nas Finais. Após falta flagrante de Robinson em Wembanyama, a vantagem dos Spurs chegou aos 21 pontos ainda no primeiro período, silenciando o Madison Square Garden.
Os Knicks até voltaram um pouco melhores no segundo período, com uma defesa mais organizada e ataques certeiros, em especial com Jalen Brunson, autor de 15 pontos no quarto. Mas a cada arremesso convertido por New York, os Spurs respondiam com uma bola de três pontos, variando o pontuador a cada posse. Dessa maneira, San Antonio emplacou 29 pontos de vantagem, a maior das Finais até então.
Na volta do intervalo, foi a vez de Victor Wembanyama cometer uma falta flagrante. O francês acertou o cotovelo no rosto de Karl-Anthony Towns e foi para o banco de reservas por precaução. Mas os Knicks aproveitaram e emplacaram uma corrida de 13 a 0, reacendendo a chama do torcedor novaiorquino. Mesmo com a volta de Wemby, os Knicks seguiram superiores, com grande atuação de OG Anunoby e Jalen Brunson, indo para o último período com 15 pontos de desvantagem.
Dos principais jogadores dos Knicks, restava Karl-Anthony Towns ‘entrar de vez’ na partida. E o pivô conseguiu, tanto perto quanto longe da cesta. Brunson e Anunoby mantiveram a mão quente, e os Knicks conseguiram 17 a 4 nos minutos iniciais, reduzindo a diferença para cinco pontos. Mitch Johnson pediu tempo, e os Spurs tentaram responder com Wembanyama e De’Aaron Fox. Mas os erros de San Antonio seguiram acontecendo, e Jose Alvarado e Jalen Brunson aproveitaram até a virada, restando pouco mais de um minuto no cronômetro.
Na sequência, os dois times desperdiçaram suas posses. Com exatos 30 segundos restantes, porém, Stephon Castle sofreu falta ao disputar um rebote ofensivo e converteu os dois lances livres, deixando o placar em 105 x 106. Os Knicks, então, apostaram em mais uma jogada individual de Jalen Brunson, que não converteu. A bola caiu na mão de De’Aaron Fox, que optou por tentar uma última cesta restando 14 segundos, mas foi bloqueado por OG Anunoby.
Com cinco segundos no cronômetro, Jalen Brunson recebeu a bola na quadra de ataque e arremessou de muito longe, acertando apenas o aro. Mas OG Anunoby conseguiu um tapinha salvador no rebote ofensivo, dando a vantagem para os Knicks. Os Spurs, tendo apenas um segundo restante, pediram tempo e tentaram uma cesta rápida com Stephon Castle no garrafão, sem sucesso, para delírio da torcida novaiorquina: 107 x 106.
