Após 17 anos de espera, o Athletico-PR volta a disputar uma final de Copa Libertadores. Assim como nu duelo de quartas diante do Estudiantes, o traçado do Furacão para à final do torneio foi escrita com muita emoção. O feito que por si só já é grandioso, ganha mais importância diante do adversário que teve de eliminar: nesta terça-feira, em um Allianz Parque lotado, o Furacão buscou o empate por 2 a 2 com o Palmeiras, atual bicampeão do torneio, e avançou à grande final graças à vantagem obtida com a vitória por 1 a 0 no jogo de ida, em Curitiba.
Mas foi o Palmeiras que começou melhor. Logo aos três minutos de jogo representa o que foi o primeiro tempo – a partir desse duelo, o Verdão chegou ao gol de Gustavo Scarpa, após falha de Pedro Henrique. O Athletico sentiu o gol e o time mal chegou ao ataque. Destaque do jogo de ida, Vitor Roque esteve tímido entre os zagueiros Gustavo Gómez e Murilo. O Verdão ainda reclamou de uma possível cotovelada de Alex Santana em Rony, que resultou em cartão amarelo – os palmeirenses queriam expulsão. Quem levou vermelho foi Murilo, por falta dura em Vitor Roque, após revisão do VAR. Para revolta de Abel Ferreira e toda comissão técnica.
Com um a menos, o Palmeiras voltou para o segundo tempo com Luan no lugar de Bruno Tabata, recompondo a defesa e apostando na velocidade para aproveitar os espaços que o Athletico naturalmente deixaria. Sem sofrer tanto, o Verdão fez melhor do que se esperava: ampliou o placar na bola aérea após cobrança de lateral de Marcos Rocha, bobeada da defesa do Furacão e cabeçada de Gustavo Gómez por cobertura sobre Bento.
Com o 2 a 0 consolidado e a atmosfera do Allianz totalmente favorável, a classificação para a terceira final consecutiva parecia ser o uma realidade, até que tudo mudou.
Foi assim que Fernandinho, até então apagado, achou lindo passe para Vitinho que ainda passou por Vitor Roque e terminou em gol de Pablo, que havia acabado de entrar. Com o 2 a 1 e a decisão indo para os pênaltis, o Furacão tentou pressionar em busca do empate, enquanto o Verdão teve as entradas de Mayke e Wesley para insistir nos contragolpes. No fim, um passe de Pablo para Terans fez a diferença: chute do uruguaio, desvio em Piquerez e o gol da classificação do Athletico.
Com a classificação, o Athletico vai faturar pelo menos US$ 6 milhões (R$ 30,9 milhões) em prêmios na Libertadores – isso em caso de vice-campeonato. Se for campeão, o Furacão leva R$ US$ 16 milhões (R$ 82,5 milhões).
O Athletico aguarda agora o adversário da grande final, que será disputada só no dia 29 de outubro, em Guayaquil – Flamengo e Vélez Sarsfield fazem o segundo jogo da semifinal nesta quarta-feira, no Maracanã, com larga vantagem para os rubro-negros, que venceram o jogo de ida na Argentina por 4 a 0.
