Uma final antecipada. Assim podemos chamar o duelo entra Palmeiras e Botafogo na noite da última quarta-feira, no Allian Parque, pela 36ª rodada do Campeonato Brasileiro. Melhor para o time da estrela solitária, que venceu por 3 a 1. Uma vitória gigante, que fez o time retomar a liderança e ganhar moral na semana de outra grande decisão, a da Conmebol Libertadores, sábado, contra o Atlético-MG.
Gregore, Savarino e Adryelson marcaram, e Richard Ríos, no finalzinho, diminuiu para o Verdão – que ficou na bronca com a arbitragem de Wilton Pereira Sampaio pelo escanteio que gerou o primeiro gol e pela expulsão de Marcos Rocha, que mudou o jogo na segunda etapa. Ao Botafogo, são duas rodadas para tentar confirmar o tão sonhado título brasileiro.
Palmeiras e Botafogo entenderam o peso do jogo desde o início – cautelosos, evitando erros e trocando ataques. O Verdão, porém, fez valer o mando de campo ao pressionar o rival, rondar a área e criar as primeiras chances, ainda que não tenham levado tanto perigo ao goleiro John. O Glorioso, que perdeu o zagueiro Bastos logo aos 10 minutos, estava pronto para aproveitar as perdas palmeirenses e investir em bolas longas para Luiz Henrique e Igor Jesus. Com os dois times muito ligados, uma surpresa ensaiada fez a diferença: em cobrança de escanteio, Alex Telles rolou para Almada, que encontrou Gregore sozinho no meio da área para chutar e abrir o placar, aos 18 minutos.
Em desvantagem, o Verdão avançou ainda mais e quase empatou com Rony, que acertou chute na trave. Estêvão, bem vigiado, só brilhou no fim, em jogadaça e cruzamento para Marcos Rocha que John salvou. O Botafogo ainda teve chutes com Almada e Savarino defendidos por Weverton, mas menos finalizações do que o rival: 11 x 6.
Comemoração dos jogadores do Botafogo contra o Palmeiras (Foto: Marcos Ribolli)
Na segunda etapa, o Palmeiras voltou com Flaco López na vaga de Felipe Anderson e ganhou presença de área – o argentino quase alcançou um cruzamento fechado de Rony na área para empatar. O duelo continuava equilibrado até um lance em que Marcos Rocha acertou o rosto de Igor Jesus na área antes de uma cobrança de escanteio – o árbitro Wilton Pereira Sampaio foi ao VAR e decidiu expulsar o palmeirense, uma decisão que mudaria o jogo. Depois disso, o Botafogo se impôs, fez o segundo gol logo na sequência, em reposição longa de John que terminou em finalização de Savarino, e anotou o terceiro em cabeçada de Adryelson.
Richard Ríos, nos acréscimos, num belo chute de fora da área, diminuiu para os donos da casa, mas já era tarde.
A vitória no confronto direto levou o Botafogo aos 73 pontos, de volta à liderança e a três do Palmeiras, que permanece com 70 e agora em segundo lugar – faltam duas rodadas, nas quais o Glorioso precisa de quatro pontos para conquistar o título sem depender de mais nada. O Verdão precisará vencer e torcer ao menos por um tropeço do rival.
