Uma das viradas que entrarão para a história dos playoffs da NBA. O Indiana Pacers tirou uma desvantagem de nove pontos em 50 segundos, levou o jogo para a prorrogação em uma bola agonizante de Tyrese Haliburton e venceu o New York Knicks em pleno Madison Square Garden por 135 x 138.
Destaque da noite, Tyrese Haliburton anotou 31 pontos e 11 rebotes. Aaron Nesmith (30 pontos) e Pascal Siakam (17 pontos) foram outros jogadores importantes na vitória dos Pacers. Pelo lado dos Knicks, Jalen Brunson (43 pontos) e Karl-Anthony Towns (35 pontos e 12 rebotes) foram os principais nomes.
Indiana Pacers consegue virada impressionante sobre os Knicks — Foto: Getty Images
O primeiro quarto foi extremamente equilibrado e decidido nos detalhes. Melhor para os Knicks, que venceram a parcial por 36 a 34. Com 11 pontos marcados, Myles Turner foi o cestinha do período. Veio o segundo período, e o panorama do jogo seguiu o mesmo. Até que, aos cinco minutos, Payne e Towns acertarem bolas de três em sequência, fazendo o time da casa abrir oito pontos – 54 a 46. Os Pacers sentiram o golpe e não conseguiram mais reagir no quarto. Com isso, o New York foi para o intervalo vencendo por 69 a 62.
Liderados por Jalen Brunson, os Knicks seguiram à frente do marcador por todo o terceiro quarto. Mesmo com Tyrese Haliburton bem na partida, os Pacers não conseguiram a virada, fechando o período com uma derrota parcial de 90 a 87. Se a situação do Indiana já estava ruim, ela piorou de vez a partir dos quatro minutos do último quarto. Quando Towns fez 104 a 92, a torcida do New York começou a ensaiar os primeiros gritos de vitória. Contudo, o Indiana não se entregou, arrancando o empate no estouro do cronômetro numa cesta épica de Haliburton: 125 a 125 e prorrogação.
O tempo extra foi marcado por erros dos dois lados, além de uma defesa ainda mais física que nos primeiros 48 minutos. Aos poucos os ataques começaram a prevalecer sobre as defesas, com as duas equipes encontrando seus pontos perto do aro, trocando cestas e alternando a liderança a todo momento. Com 26 segundos restantes, os Pacers lideravam por um ponto, com posse dos Knicks. Só que Nembhard foi ágil na defesa e conseguiu forçar um erro de New York.
Mais uma vez Nembhard, que comandou as ações dos Pacers na prorrogação, conseguiu evitar as faltas adversárias e encontrou Obi Toppin, livre, para uma enterrada faltando 14 segundos. Os Knicks tentaram com Jalen Brunson do perímetro e, depois do rebote ofensivo, com Towns, mas nenhum dos arremessos caiu, deixando o Madison Square Garden em profundo silêncio enquanto Indiana comemorava a vitória no Jogo 1: 135 x 138.
