A noite desta segunda-feira foi de tristeza geral para o Boston Celtics. Além de sofrer outra virada amarga ao fim do terceiro período pelo New York Knicks, um dos principais jodadores do time, Jayson Tatum, precisou ser carregado para fora de quadra, depois de se machucar. A equipe nova-iorquina garantiu a vitória por 121 a 113, no Madison Square Garden, e ampliou a distância na série por 3 a 1.
Liderados por Jalen Brunson, que marcou 39 pontos (26 no segundo tempo) e deu 12 assistências, os Knicks se recuperaram de um déficit de 14 pontos no terceiro quarto e se tornaram o primeiro time da série a vencer em casa.
Brunson terminou a partida com 39 pontos, sendo oito nos minutos finais Nathaniel S. Butler/NBAE via Getty Images
Karl-Anthony Towns (23 pontos, 11 rebotes) e Mikal Bridges (23 pontos) foram decisivos, enquanto OG Anunoby contribuiu com 20 pontos, incluindo uma cesta de três pontos que quebrou o empate com cinco minutos restantes para o fim do último quarto, iniciando uma corrida de 14 a 2 que selou a vitória.
Os Celtics começaram com um festival de bolas de três pontos de Derrick White. A diferença rapidamente chegou nos dois dígitos, obrigando Tom Thibodeau a pedir um tempo antes do esperado. Mas as orientações funcionaram, e Jalen Brunson liderou uma corrida de 8 x 0, igualando a partida. As equipes trocaram cestas e alternaram a liderança, mesmo com as rotações no elenco. No minuto final, porém, os Celtics voltaram a calibrar a mão do perímetro, agora com Tatum e Pritchard.
Os Knicks seguiram tentando se aproximar no placar com boas sequências de ataques, mas os Celtics não deixavam a vantagem cair o suficiente. As faltas de Karl-Anthony Towns e Mitchell Robinson, assim como no Jogo 3, se tornaram um problema para os donos da casa, que precisaram jogar com um quinteto mais baixo. Boston aproveitou na reta final e conseguiu manter a vantagem acima dos 10 pontos.
Na volta do intervalo os Knicks voltaram com uma defesa mais agressiva, além de domínio nos rebotes ofensivos. Tatum voltou a sentir a lesão no punho, precisando ficar alguns minutos a mais no banco. O aproveitamento dos Celtics caiu, e Brunson e companhia aproveitaram. A virada chegou no último minuto, em bola de três pontos de OG Anunoby, incendiando o Madison Square Garden.
Logo no início do último período Jaylen Brown cometeu a quinta falta e precisou ser substituído. Tatum logo voltou para a quadra e calibrou a mão no perímetro, recolocando os Celtics na briga. As equipes trocaram várias cestas, alternando a liderança. Restando três minutos Brunson e Bridges emplacaram boas cestas em sequência, deixando a vantagem em sete pontos.
Joe Mazzulla pediu tempo, mas logo na primeira posse após a pausa Tatum sofreu uma lesão no tornozelo e saiu de quadra carregado. Boston não conseguiu reagir, e os Knicks aproveitaram para fechar a partida e abrir 3 a 1 na série: 121 x 113.
