Foi quase no estouro do cronometro. Quando o jogo 7 parecia certo, veio o silêncio na Little Caesars Arena. Uma cesta de Jalen Brunson a cinco segundos do fim colocou o New York Knicks na semifinal da Conferência Leste da NBA. A classificação veio com uma emocionante vitória por 116 a 113 sobre o Detroit Pistons, em Detroit, no jogo 6 da série. Ao fazer 4 a 2 no confronto. Agora os Knicks vão encarar o Boston Celtics por uma vaga na final do Leste – a outra semi será entre Cleveland Cavaliers e Indiana Pacers.
Herói da noite, Jalen Brunson terminou a partida com 40 pontos. Mikal Bridges (25), OG Anunoby (22) e Karl-Anthony Towns (10 pontos e 15 rebotes) foram os outros destaques dos Knicks. Pelo lado dos Pistons, Cade Cunningham pontuou 23 vezes, duas a mais que Jalen Duren e três a mais que Malik Beasley.
Jalen Brunson vibra ao dar a vitória ao New York Knicks — Foto: Gregory Shamus/Getty Images
Mesmo jogando fora de casa, o New York dominou a maior parte da partida. Só que foi o Detroit quem foi para o intervalo em vantagem (61 a 59). Veio o terceiro quarto, e os Knicks começaram a abrir no placar. Aos seis minutos corridos, Anunoby fez 81 a 71 para o time visitante, que passou a administrar a vantagem, encerrando o período com uma vitória parcial de 96 a 85.
As emoções, no entanto, estavam reservadas para o último quarto. Aos seis minutos, Hardaway chutou para três pontos e diminuiu para 103 a 101, incendiando a Little Caesars Arena. No lance seguinte, Thompson empatou em 103 a 103. Os Pistons continuaram melhores mesmo com o tempo técnico pedido pelos Knicks e, a cinco minutos do término, Cunningham virou para 105 a 103.
O New York sentiu o golpe e passou a ser dominado. Quando Hardaway Jr fez 112 a 105, a torcida local já começou a ensaiar os primeiros gritos de vitória. Mas o balde de água fria foi chegando aos poucos. Aos 11, Brunson acertou bola de três, diminuindo para 112 a 110. E o que parecia improvável aconteceu, já que a 36 segundos do fim, Bridges igualou em 113 a 113, deixando o jogo completamente indefinido. A cinco segundos do término, veio o golpe de misericórdia. Com uma linda cesta de três, Brunson virou para 116 a 113, calando a Little Caesars Arena.
